Met de start van het nieuwe schooljaar hebben veel leerlingen die een hoofddoek dragen opnieuw veel moeite gehad om een school te vinden. Veel scholen verbieden immers het dragen van een hoofddoek op school. De voorzitter van de Vlaamse Jeugdraad is het dar niet mee eens en schreef een open brief aan minister van onderwijs Smet. De brief verscheen ook als opiniestuk in De Standaard. Daarin schrijft hij onder meer:

“Vanuit het idee om meisjes te beschermen tegen externe druk, wordt hun schoolkeuze beperkt. Vermeende onderdrukking ruilen we in voor een verbod. En in heel de discussie heeft nauwelijks iemand oren naar de redenen waarom meisjes ervoor kiezen om een hoofddoek te dragen.

“Met een hoofddoekenverbod krijgt een belangrijke groep minderjarigen – alsook hun omgeving – het signaal dat deelaspecten van hun cultuur geen plek en aandacht verdienen in het onderwijs. U, als minister van Jeugd en van Onderwijs, moet er toch op toezien dat binnen het onderwijs de kinderrechten gewaarborgd zijn. Daar hoort het recht op vrijheid van godsdienst toch bij? (...) Actief pluralisme betekent dat die diversiteit tussen jongeren zichtbaar mag zijn, dat jongeren aangemoedigd worden om hierover met elkaar in discussie te gaan.

“Daarom, meneer de minister, vraag ik u om snel werk te maken van een decretaal kader dat vertrekt vanuit een vrijheid op het dragen van een hoofddoek. Het wachten heeft lang genoeg geduurd. Het is tijd voor actie. Kies voor één maatregel in alle scholen van alle onderwijsnetten. Kies voor duidelijkheid, vertrouwen en vrijheid. Voor scholen waarin alle leerlingen welkom zijn, ongeacht hun geloof.”

Het Gentse stadsbestuur kondigde trots aan dat er in de Arteveldestad dit jaar wel voldoende studentenkoten zijn. In andere steden is dat niet het geval. Maar wat blijkt nu als we naar de database kot@gent kijken? Van de 270 beschikbare koten zijn er slechts 44 goedkoper dan 250 euro per maand. van deze 44 zijn er slechts 10 groter dan 15 vierkante meter. Het is niet verwonderlijk dat 2.700 huurwoningen in Gent worden gedeeld door studenten. Daar wonen telkens 3-4 studenten of in totaal een 10.000 studenten die hun gading niet vonden bij de aangeboden koten. De goednieuwsshow van het Gentse bestuur moet de onderlinge problemen en tekorten verbergen. Na het debacle met de stadshal afgelopen weekend kon de stad wel een opkikker gebruiken. Bij gebrek aan echt goed nieuws, werd naar de situatie op de 'kotenmarkt' verwezen.

In juni lanceerde een grote verzekeraar een speciale verzekering om bij het overlijden van één van de ouders te kunnen voorzien in de studiekosten van de kinderen. Ook de privé heeft ontdekt dat studiekosten de pan uit swingen en dat, ondanks alle initiatieven en beloften van onze politici rond “gratis onderwijs”, de schoolfactuur vaak bij de ouders zelf terecht komt.

Voor het plaatsgebrek op gewone scholen wordt al gauw in de richting van containerklassen gekeken. Dat zou de snelste manier zijn om scholen bij te creëren. Nochtans kan het ook anders. De Europese school in Brussel werd ook bijzonder snel afgewerkt en houdt het niet op containers. Er was een uitgebreid nieuwbouw en renovatieproject met als resultaat een school waar de leerlingen dubbel zoveel ruimte hebben als de gemiddelde scholier in ons land. Alleen bedroeg de kost maar liefst 88 miljoen euro en ook is de school niet zomaar voor iedereen toegankelijk, het is gericht op de kinderen van Eurocraten. De factuur wordt betaald door de Regie der Gebouwen, de federale overheid dus. Of anders gezegd: met ons belastinggeld worden elitescholen voor Eurocraten gebouwd, terwijl kinderen van gewone afkomst het met containers moeten stellen.

In Mechelen kan een te luide ringtone op je GSM leiden tot een overlastboete. Waag het ook niet om voor je democratische rechten op te komen, want dan wordt je opgepakt en krijg je een combitaks in de bus. Aan het arsenaal pestboetes wordt nu een origineel verbod toegevoegd. In Mechelen is crowdsurfen ten stelligste verboden. Op Maanrock afgelopen weekend liet de politie een metaloptreden stilleggen omdat onverlaten alsnog overgingen tot crowdsurfen. Er werd meteen een procesverbaal opgemaakt tegen de crowdsurfers die ongetwijfeld een pestboete in de bus zullen krijgen. Omdat er steeds opnieuw mensen waren die de strikte regels van de stad Mechelen negeerden – al dan niet omdat ze er niet van op de hoogte waren – werd het optreden van Diablo Blvd, de groep rond Alex Agnew, zelfs volledig stilgelegd. Commissaris Dommicent verklaarde in Gazet van Antwerpen: “Het publiek heeft zich niet aan de regels gehouden. Ook de betrokken artiest wist dat crowdsurfen niet toegestaan is. Maar het gebeurde toch veelvuldig.” Als een echte kenner weet hij zelfs: “In het publiek deden ze ook aan moshing, (...), en wall of death (...). We hebben geoordeeld dat de veiligheid niet meer gegarandeerd was.” Diablo Blvd vroeg fans die een boete in de bus krijgen, om de groep iets te laten weten.

Deurwaarders en OCMW’s stellen dat steeds meer jongeren tussen 20 en 35 financieel in de problemen komen door opgestapelde schulden, vaak kleine schulden waarbij vele kleintjes een grote put maken. Het gaat niet alleen om jongeren zonder werk, ook werkenden komen in de problemen. De Vilvoordse OCMW-voorzitter Bonte verklaarde in De Morgen: “Het is onmiskenbaar zo dat ook de modale inkomens tegen hun financiële limieten leven.” Een verantwoordelijke van de deurwaarders stelt dat het probleem mee wordt veroorzaakt door ‘lichtzinnige’ kredieten. “Je ziet toch zelden een twintiger met een ouderwetse gsm en computer? Het gaat ook erg makkelijk. Wil je een nieuwe flatscreen op afbetaling? Neem een loonbriefje mee, verzwijg je andere kredieten en je krijgt alles. Tot de machine vastloopt. Sommigen overschrijden de pijngrens al zodra ze terugvallen op 80 procent van hun inkomen.” Dat het huidige systeem steeds meer kredieten aanmoedigt, is blijkbaar de schuld van jongeren?