Opnieuw militaire transporten via Antwerpen
De komende weken zal het opnieuw iets drukker worden op de Belgische spoorwegen. Dan zullen immers opnieuw treinladingen vol Amerikaans oorlogsmaterieel het Belgisch grondgebied passeren op weg naar Irak via de haven van Antwerpen. Het gaat om materiaal van de Amerikaanse 1ste infanteriedivisie 'The Big Red One' uit Duitsland die wellicht de 4de infanteriedivisie zal vervangen die vooral actief is in het gebied rond Tikrit ten noorden van Bagdad. Het zijn dan ook soldaten van deze divisie die Saddam hebben gevangengenomen. Het eerste materieel, waaronder een aantal zware gevechtstanks is al vanuit Duitsland per vliegtuig richting Irak vertrokken in afwachting van de rest van het materieel dat per schip via Antwerpen getransporteerd zal worden.
De derde brigade van de 1ste infanteriedivisie die momenteel in Irak is zou in April terugkeren naar Vilseck, Duitsland. Op dit ogenblik is de 1ste brigade van de 1ste infanteriedivisie al in Irak waar ze wellicht tot in augustus/september 2004 zullen blijven. Wellicht zal de 2de brigade dus gewoon de derde brigade gaan vervangen in Irak waar ze aangevuld zal worden met een aantal eenheden van de nationale garde en een zogenaamde 'Stryker' brigade (*) van de 2de infanteriedivisie uit de VS om op divisiesterkte te komen.
Het is nog onduidelijk waar de 1ste pantserdivisie 'Old Ironsides' naar toe zal gaan na haar opdracht in Irak. Normaal wordt die divisie in maart/april vervangen door de 1ste Cavalerie divisie uit Texas en keert de divisie terug naar haar basissen in Duitsland (Friedberg, Baumholder, Wiesbaden) maar de kans bestaat dat in kader van plannen van het Pentagon om haar aanwezigheid in Duitsland (62 000 soldaten) flink terug te brengen, de divisie naar de VS ipv Duitsland zal terugkeren. Momenteel lopen er gesprekken met o.a Polen om daar Amerikaanse militaire basissen te openen. Het kan weliswaar dat het materieel toch naar Duitsland wordt gestuurd om het eventueel later naar Polen te sturen.
Het feit dat de VS soldaten van de nationale garde inzetten (weekendsoldaten die normaal ingezet worden bij rampen in de VS om de lokale politie en reddingwerkers te ondersteunen) in een regio als Tikrit waar de Amerikanen dienstdoen als schietschijven van het Irakese verzet toont aan dat de VS over onvoldoende beroepssoldaten beschikken om de ambities van de neo-conservatieven waar te maken. Een andere indicatie daarvan is het herinvoeren van een rotatiesysteem van een jaar voor eenheden in Irak. Iets wat sinds de zogenaamde 'tour of duties' van een jaar in Vietnam niet meer is gebeurd.
De Belgische regering is op dit ogenblik bezig de voorbereidingen te treffen om het militair transport door België te verzekeren. Het is duidelijk dat de regering, nu ze poogt om opnieuw op een goed blaadje te staan met de VS, alles in het werk zal stellen om de militaire transporten zo efficiënt mogelijk te laten verlopen. Dat ondanks het feit dat het nu nog meer dan vroeger duidelijk is dat de VS hebben gelogen over de werkelijke motieven om Irak aan te vallen en bezetten. Het is duidelijk dat als we de oorlogsmachine willen stoppen we niet zullen moeten rekenen op deze regering maar dat we het zelf zullen moeten doen!
(*) Een 'Stryker' brigade is een nieuwe lichte brigade van het Amerikaanse leger uitgerust met relatief lichte wielervoertuigen van het type Piranha van het Zwitserse MOWAG om de 'projecteerbaarheid' van de eenheid te verbeteren. De 'Stryker' brigade staat trouwens model voor het toekomstig Belgisch landcomponent.
