Op woensdag 22 mei werd uitspraak gedaan in de zaak tegen 13 arbeiders van Forges de Clabecq wegens hun rol in de acties tegen de sluiting. Zo’n 2000 mensen kwamen naar het Brusselse Justitiepaleis om hen te ondersteunen. Naast de honderden sympathisanten die naar quasi alle zittingen (meer dan 60 !) gingen in dit marathon-proces, waren er ook heel veel delegees, jongeren, artiesten.

Negen beschuldigden van de ’13 van Clabecq’ werden over de gehele lijn vrijgesproken. Onder hen Silvio Marra, Fernand Fyon en Giovanni Capelli, ABVV-delegees. Vier beschuldigden werden veroordeeld voor kleine feiten, maar genieten van opschorting van straf waardoor ze geen effectieve straf krijgen. Het gaat hier om Michel Orlando (ACV), Mouloud Benattou (ABVV), André Fontaine (ABVV-Renault Vilvoorde) en Roberto D’Orazio. Zij werden schuldig bevonden aan rebellie tijdens de betoging aan de autostrade op 28 maart 1997. D’Orazio werd schuldig geacht voor het beledigen van curator Zenner, een automobilist in Brussel en smaad aan de politie. Van de 43 beschuldigingen tegen D’Orazio bleef dus niet veel overeind. De verdediging van de 4 veroordeelden verwerpt nog steeds de beschuldigingen waarvoor een lichte veroordeling is opgelopen.

De voorzitter van het Hof van Beroep, Jean-Pierre Collin, benadrukte dat de feiten plaatsvonden in het kader van een sociaal conflict, dat de rijkswacht eenzijdig tussenkwam en dat de procureur in Nijvel een directe dagvaarding verkoos boven de aanstelling van een onderzoeksrechter. De rechtbank heeft de toepassing van artikel 66§4 van het Strafwetboek niet toegepast, ook al heeft ze geen uitspraak gedaan tegen de mogelijke toepassing ervan. Deze overwinning is enorm belangrijk voor de hele arbeidersbeweging. Het is het resultaat van een aangehouden mobilisatie waarin duizenden sympathisanten betrokken waren. We moeten ook het collectief van advocaten feliciteren met hun enorme inzet in dit historisch proces.

Vlak voor zijn pensioen liet ABVV-voorzitter Michel Nollet nog eens van zich horen. In Le Soir (23 /5) verklaarde hij over de toekomst van de delegees van Clabecq: "Dat ze dit vergeten en werk zoeken. Of dat de PVDA hen werk aanbiedt." Het is aan de hand van zo’n opmerkingen dat het niveau van erbarmelijke bureaucraten wordt vastgesteld. Eerst en vooral zijn de kameraden van Clabecq absoluut niet van plan om alles te vergeten en te laten vergeten na een dergelijke belangrijke overwinning die behaald werd zonder enige steun van het syndicaal apparaat. De strijd voor heropname in het ABVV (een aantal delegees werd uitgesloten) begint nog maar. Daarnaast willen we erop wijzen dat de militanten of sympathisanten van de PVDA, een partij waarmee wij fundamentele meningsverschillen hebben, actief zijn uit overtuiging en niet om een postje te krijgen. Dat kan natuurlijk niet gezegd worden van veel leden van de Parti Socialiste, de partij van Michel Nollet.

Francine Deconinck