Leonardo Vento en Kadour Ben Chehida zijn niet gestorven door een ongeval. Het is een moord die zich op 22 oktober in de cokesfabriek van Ougrée heeft voltrokken, een moord op arbeiders die zoals duizenden anderen dag na dag werken in veiligheidscondities die in naam van de rentabiliteit steeds slechter worden.

door Jean Peltier

Enkele dagen na de gasexplosie concludeerde het eerste onderzoeksverslag dat het om een menselijke fout ging. Wie zijn die verantwoordelijke “mensen”? De arbeiders die werden gedood, die in hoge graad verbrand zijn,... of zij die sinds jaren de arbeiders dwingen te werken onder steeds beperkter veiligheidsvoorwaarden?

Dit ongeval is niet “totaal onvoorzien”, zoals de directie doet uitschijnen. De arbeiders hadden reeds alarm geslagen. Tijdens een interview voor RTBf legde Jean-Marie Doyen, afsteller van machines met 21 jaar dienst bij Cockerill, uit dat hij op de vooravond van de ontploffing ongerust was over de condities waaronder de onderhouds- en reparatiewerken moesten gebeuren en dat hij vroeg of het laboratorium, dat over geperfectioneerde apparatuur beschikt, kon bevestigen dat het ongevaarlijk was. Dat werd geweigerd. Dit drama toont de achteruitgang van de veiligheidsvoorwaarden bij Cockerill. Het voorlaatste herstructureringsplan, Horizon 2000, kostte 2.000 jobs. Alle afdelingen werken met minder personeel dan voorzien. Onderaanneming neemt een steeds grotere plaats in, jonge arbeiders missen de ervaring om gevaarlijke werken uit te voeren waarop ze niet zijn voorbereid. De ongevallen vermenigvuldigen zich.

Cockerill is vandaag slechts een onderdeeltje van de gigant Arcelor, geboren uit de fusie van de Franse groep Usinor (die enkele jaren geleden Cockerill opkocht), de Luxemburgse groep Arbed en een Spaanse groep. De prioriteit voor Arcelor is de toepassing van het nieuwe herstructureringsplan “Delta”. Dit plan eist 15% winst voor de aandeelhouders. Het voorziet een kostenvermindering van 40% in alle sectoren, ook die van de veiligheid.

Arcelor: 20 doden in 10 maanden!

Arcelor stelt op wereldvlak 108.000 arbeiders tewerk. Dit jaar is de balans van dodelijke “ongevallen” zeer zwaar: 4 doden in Spanje, 3 in Frankrijk, 2 in Italië, 2 in Brazilië, 1 in Duitsland en 1 in Luxemburg. België boekt het triestige record met 6 doden: 1 in Sidmar, 1 geëlectrocuteerde arbeider in de cokesfabriek van Ougrée, een verbrijzelde arbeider in Carlam en nog 1 in Genk. Daarbij komen de 2 doden van Ougrée.