Het Front National is opgericht in ‘72 als een verzameling van extreem-rechtse groeperingen. Tijdens de parlementsverkiezingen van ‘73 halen ze reeds 1,32% van de stemmen, wat 108.000 stemmen betekent. In ‘75 telt het ongeveer 1.000 leden.

Tijdens de jaren ‘70 en begin ‘80 volgt de moeilijkste taak, het opbouwen van een nationale structuur en programma. Er wordt een jongerenafdeling opgericht, enkele fascistische “intelectuelen” wordt betrokken bij het opstellen van een programma, verschillende neo-nazi groupuscules worden binnen de partijdiscipline gebracht.

Voor de parlementsverkiezingen van ‘81 worden twee centrale slogans naar voor gebracht: “Eén miljoen werklozen, dat is één miljoen migranten te veel.” en “Stop het anti-frans racisme.” Ze halen hun slechtste resultaat ooit: 0,18% van de stemmen. Drie jaar later springen ze naar 10,95% van de stemmen tijdens de Europese verkiezingen. Le Pen wordt de charismatische leider en tilt het lidmaatschap op naar 30.000 leden.

Het FN neemt vanaf dan een professionele structuur aan met vormingdienst, kaderschool, ordedienst, ... Deze ontwikkelingen inspireren Karel Dillen en z’n jonge garde bij het VB die meermaals op bezoek gaan bij Le Pen.

Op 17 september 1987 doet Le Pen z’n ondertussen bekende uitspraak op RTL: “de gaskamers zijn slechts een detail in de geschiedenis van WO2”. De parlementsverkiezingen van ‘93 betekenen een verdere consolidatie van het FN-electoraat, ze behalen 12,5%, 3,1 miljoen stemmen maar geen enkele verkozene. Tijdens de presidentsverkiezingen van ‘95 haalt het FN 15,15% van de stemmen en wordt het de grootste partij in steden als Nice, Marseille, Toulon, ... In ‘95 wint het de burgemeesterpost in Toulon, Orange en Marignane. In ‘97 komt daar Vitrolles bij. In 1999 volgt een splitsing tussen Le Pen en de 2e in rang Mégret, die z’n eigen partij opricht (MNR) opricht. Velen dachten dat na de split extreem-rechts in Frankrijk voor lange tijd uitgeteld zou zijn, maar waarom zou het.

Le Pen is erin geslaagd zichzelf te profileren als de enige erfgenaam van de successen van het Front National. Mégret haalde slechts 2,35% van de stemmen.