Op 12 december sloten vakbonden en werkgevers een interprofessioneel akkoord (IPA) voor 2003-’04 af. Dit gebeurde in het holst van de nacht en in het diepste geheim, zonder raadpleging van de basis. Het akkoord heeft weinig of niets om het lijf. Het patronaat is er in geslaagd om voor de derde maal op rij de vakbonden te laten instemmen met een loonnorm.

De komende 2 jaar is de maximaal toegelaten loonkostenstijging beperkt tot 5,4%. Na aftrekking van de indexaanpassingen blijft er ruimte voor een maximale stijging van de lonen van 0,5 ŕ 1%. De patroons haalden hun slag thuis.

Het is pijnlijk te zien hoe de nationale leiding van beide vakbonden zich in allerlei bochten wringt om aan de delegees, militanten en leden een leeg akkoord te verkopen. “Tijdens de nachtelijke onderhandelingen werden de vakbonden geconfronteerd men een patronaat dat zich zeer hard opstelde”, luidt het bij het ACV. “We zijn erin geslaagd om het index-mechanisme te vrijwaren, de brugpensioenstelsels te behouden, ook bijkomende flexibiliteit is van de baan”, keelt Mia De Vits voor het ABVV.

Feit is dat de werkgevers allang blij waren met het binnenhalen van een loonnorm. Bovendien is het behoud van het huidige brugpensioenstelsel voor hen zo slecht niet. Op een moment dat veel bedrijven overgaan tot massa-ontslagen, is brugpensioen handig om elke poging tot verzet in de kiem te smoren.

Het IPA moet vooral een akkoord zijn dat in de eerste plaats de solidariteit bevordert. Ook werklozen en werknemers die geen sector- en/of bedrijfs-onderhandelingen kennen, moeten er baat bij hebben. Als dit niet het geval is, hoeft de vakbondstop ook niet af te komen met “beter dit mini-akkoord dan geen akkoord”.

Mia De Vits gaf in haar edito in de Nieuwe Werker van 27 september de eisenbundel van het ABVV voor het IPA:
- het interprofessioneel minimumuurloon verhogen, de werkgever neemt het sociaal abonnement voor 100% ten laste
- wij willen dat het IPA de sectoren uitnodigt over collectieve arbeidstijdverkorting te onderhandelen met behoud van loon en bijkomende aanwervingen
- een verbetering van het tijdskrediet
- ook werknemers uit kleine bedrijven moeten recht krijgen op een vakbondsafvaardiging

Elke syndicale delegatie die met zo’n eisenbundel vertrekt en uiteindelijk met een resultaat als het IPA 2003-2004 thuiskomt, zou terecht teruggefloten worden door de basis. De leiding van ACV en ABVV heeft nogmaals getoond dat ze meer bekommerd is om de concurrentiepositie en winst-voet van de bedrijven, dan om de levensstandaard van haar leden.