Bij de Gentse buizenproducent Carnoy werd in augustus en september zeven weken gestaakt tegen het ontslag van vakbondsafgevaardigde Raf Verbeke, een primeur in België. Militant Links was van bij het begin bij deze strijd betrokken. Het was mogelijk geweest de strijd te winnen, maar een cruciale voorwaarde ontbrak: de uitbreiding naar de Genste metaal. Gevolg: een prachtige strijd van delegees en arbeiders van alle bonden, migrant en Belg, liep te pletter. Raf werd afgedankt en de andere delegees werden zoveel mogelijk buiten gehouden door hen op werkloosheid te stellen. Een relaas van deze strijd waaruit talloze lessen getrokken kunnen worden vindt u in de september en oktobereditie van de Militant en in een speciaal voor die gelegenheid uitgegeven nummer van 't Gents militantje.

De arbeiders van een klein bedrijf als Carnoy slaagden er in die zeven weken bijna in meer te verwezenlijken dan de talloze betogingen en de vele lippendiensten voor bescherming van de delegees vanwege de vakbondstop. Dat hun strijd uiteindelijk in een nederlaag eindigde, lag zeker en vast niet aan de inzet van de arbeiders en delegees noch van de vele sympathisanten die vele uren aan het piket doorbrachten. Iedere nederlaag heeft echter haar prijs. De patroon maakt er vandaag gebruik van om nog meer van de verworven rechten op de helling te zetten.

Op de ondernemingsraad in december kwam de directie van Carnoy met nieuwe voorstellen af. Naast het verdwijnen van 41 van de 147 arbeiders, (20 afdankingen en 21 bruggepensioneerden), moet er ook op het loon ingeleverd worden om "het voortbestaan van de onderneming te garanderen":

* van 36u30 naar een 38-urenweek voor hetzelfde loon

* anciënniteitsdagen worden voor iedereen maximum vijf ( één dag om de vijf jaar)

* de gevraagde 10.000fr afscheidspremie wordt 5.000fr

* de drie frank loonopslag van het nationaal akkoord blijft ter discussie

* nog verdere onderhandelingen over de CAO m.b.t. de loonkost

De KOOP-groep, die Carnoy in maart van Mannesman kocht, heeft duidelijk niet de bedoeling het bedrijf uit te bouwen. Het wil er integendeel een pool van maken waarnaar kosten kunnen afgeschoven worden om andere groepsbedrijven meer winst te laten maken

De patroon dreigde met sluiting indien het akkoord niet aanvaard werd. Op de personeelsvergadering van 28 december stemden 42 arbeiders tegen het voorstel (32 voor) hoewel de staking van 7 weken nog maar pas achter de rug ligt. De continue werkonzekerheid en de pesterijen van de patroon hebben ervoor gezorgd dat reeds tientallen arbeiders het bedrijf verlaten hebben.

Na de personeelsvergadering vroegen we Marc Staelens (woordvoerder ABVV-Carnoy) en Mario Verhoene om een korte reactie:

Marc: "De stemming toont duidelijk aan dat de directie haar eigen ruiten heeft ingegooid met op het laatst voorwaarden te koppelen aan het akkoord. De syndicale delegatie stelde voor de afdankingen enkel te laten gebeuren via brugpensioen, wat mogelijk is."

Mario V.: Ondanks de chantage hebben we niet toegegeven aan zijn eisen. Hij legde een hypotheek op de stemming door te eisen dat we van een 36.30u naar een 38-urenweek zouden gaan voor hetzelfde loon en dat de bescherming van de delegees niet gegarandeerd werd. Deze voorstellen betekenen niet het einde van z'n spelletje. Hij wil later verder discussiëren over de loonkost en in juni over de nieuwe CAO. Niemand is nog gemotiveerd om hier verder te werken, je voelt dit duidelijk op de werkvloer. We hebben jarenlang moeten vechten voor een loonopslag van 3fr/uur en nu wil hij in één klap een looninlevering van tientallen keren die 3fr."

Het is duidelijk dat paal en perk gesteld moet worden aan de afdanking van delegees. Een krachtig antwoord van de vakbonden zal er niet in bestaan enkel met de politieke vriendjes van SP en PS te overleggen. De BBTK van Brussel heeft met haar militanten al verschillende acties gevoerd om een betere bescherming te vragen. Bij het kraanbedrijf Sarens werd een ontslagen delegee opnieuw opgenomen nadat de collega's in staking waren gegaan. De bescherming van de delegees is een voorwaarde om een vuist te kunnen maken tegen de patroons, Wanneer dit op de helling wordt gezet, betekent dit een verzwakking van de arbeidersbeweging om via acties hun eisen kracht bij te zetten.