De betogingen van de hogescholen vorige maand waren een eerste teken dat de besparingen niet langer gepikt worden. De gevolgen van de fusie-operaties en de enveloppefinanciering wurgen de directies, leerkrachten en studenten. Tijd om ons tegen de oorzaak te keren.

VVS, de vakbonden en de hogescholen eisen 300 miljoen extra voor de hogescholen, het optrekken van de sociale toelage van de hogeschoolstudent (nu 4.500 fr.) tot het bedrag dat universiteitsstudenten krijgen (9.500 fr.) en bijkomend personeel om de werkdruk te verlagen.

Met het HOBU-decreet van toenmalig Vlaams minister van Onderwijs Van den Bossche begon de uitverkoop van het hoger onderwijs. Een uitverkoop die via enveloppefinanciering en gedwongen fusies de uitgaven voor het hoger onderwijs drastisch moest beperken. Dat dit onoverkomelijke problemen zou cre‰ren, wist men bij de invoering uiteraard ook. Nu het water de hogescholen aan de lippen komt, heeft de minister ruimte om ®oplossingen¯ voor te stellen.

Een voorbeeld hiervan is de afbraak van het statuut van de leerkrachten en het administratief en ondersteunend personeel. Minister Vanderpoorten wil het mogelijk maken dat elke hogeschool apart met het personeel onderhandelingen kan opstarten over de arbeidsvoorwaarden. Driemaal raak voor de minister. Een eerste keer omdat ze op die manier de macht van het personeel en de vakbonden kan breken, een tweede keer omdat ze daarmee de directies kan kapot slaan en een derde keer omdat dit een precedent schept voor de andere onderwijsniveaus.

Het geld dat ge‰ist wordt is belangrijk, maar de beweging mag zich niet laten chanteren door de onderwijsminister. Uiteindelijk gaat het erom hoe het onderwijs georganiseerd wordt en voor wie. Als de hogescholen in de problemen komen omdat het aantal studenten blijft stijgen, moet de enveloppefinanciering afgeschaft worden. Als de werkdruk voor het personeel onhoudbaar is, moeten er meer aanwervingen komen. Als de studenten kwalitatief slecht onderwijs krijgen omdat ze met teveel in te kleine aula's les volgen, moet met investeren in infrastructuur en meer instellingen voorzien dat de 29 mastodonten die er nu zijn.

De komende maanden zullen er nog acties volgen. De studenten moeten het initiatief durven nemen om het debat op te starten. Een debat op school en daarbuiten met de volgende vragen:

- hoe verzekeren we een kwaliteitsvol, gratis hoger onderwijs ?

- Welke actie ?

- Hoe bouwen we de solidariteit met de middelbare scholen en de universiteiten tegen het afbraakbeleid.