Op 12 januari verklaarde de Britse minister Jack Straw naar aanleiding van een parlementaire vraag dat de gezondheidstoestand van Pinochet, ex-dictator van Chili, te slecht zou zijn om hem langer vast te houden in een villa in Londen. Hij zou niet meer in staat zijn om een proces te ondergaan. De dokters van de Britse overheid ver-klaarden echter dat ze enkel een onderzoek gevoerd hadden, zonder daar conclusies aan te koppelen zoals minister Straw wel deed. In 1973 werd door generaal Pinochet met steun van de CIA een militaire coup uitge-voerd. De strijd van de arbeiders ter verde-diging van president Allende werd ge-smoord in bloed. Stokken halen het niet van tanks, hoe massaal het verzet ook was. De Chileense arbeidersklasse heeft Allende's naief geloof in "vreedzame hervormingen" duur betaald: in de eerste tien jaar van Pinochet's dictatuur werden 50.000 arbeiders vermoord, 100.000 mensen "verdwenen" en velen moesten het land uitvluchten. De militaire dictatuur van Pinochet is nog steeds omstreden. In Chili betoogden duizenden arbeiders en jongeren tegen de mogelijke stopzetting van het proces tegen Pinochet. Hij is er een symbool voor de 17 jaar van bloedige onderdrukking, martelingen,... Bijgevolg is het wellicht geen toeval dat Pinochet vriend aan huis was bij de machthebbers in de VS en Europa, die in Pinochet een trouwe bondgenoot vonden in de strijd tegen alles wat naar communisme neigt. Misschien is dat ook wel de reden waarom hij er nu zo gemakkelijk van af komt. Je kunt moeilijk beweren dat Pinochet "ge-straft" wordt met z'n verblijf in een luxueuze villa in Londen, hoeveel 'gevangenen' worden opgesloten in een luxe-villa? Pinochet kan er ook iedereen ontvangen die hij wil, zo kwam o.a. Margaret Thatcher een kopje thee drinken bij de dictator... Op tien-duizend slachtoffers meer of minder zal in die kringen wel niet worden gekeken. Activisten eisen dat de onderhandelingen tussen Chili en Groot-Brittannië voor de vrijlating van Pinochet openbaar zouden worden, er zijn namelijk vermoedens dat de gezondheidsredenen van Pinochet als excuus dienen voor een politiek akkoord. Als hij naar Chili kan teruggaan, zal hij wellicht wel gezond genoeg zijn om z'n functie als senator opnieuw op te nemen en opnieuw op het publieke toneel te verschijnen.