Op 17 maart hield het Westvlaamse ABVV een buitengewoon congres. Het was de bedoeling om een aantal actuele thema's te bespreken met een ruime groep militanten: een 250-tal gemandateerden kwamen daartoe samen in Kortrijk. Aan de ingang van het congres verkochten we 15 exemplaren van 'De Militant'.

Het congres legde bijzonder veel nadruk op de nood aan het 'moderniseren' van het ABVV en een eigentijdse profilering. Daarbij werden vormelijke aspecten sterk benadrukt: het profileren van de "merknaam" ABVV. Het congres moest daarom verlopen als een vlotte show.

Dit werd gekoppeld aan een "moderne" inhoudelijke invulling. De discussie hierover werd gevoerd in vier werkgroepen rond "de wereld", "democratie", "uitsluiting" en "eigenheid". De ideologische basis voor het congres werd duidelijk in een voorbereidende tekst voor het congres (die wel niet gebruikt werd op het congres zelf). Daarin stelt Luc Vanneste (provinciaal secretaris) dat sinds de val de Berlijnse muur duidelijk geworden is dat een geplande economie enkel kan door een dictatoriaal regime. De conclusie die daaruit getrokken wordt is dat we vandaag met het ABVV moeten opkomen voor sociale correcties op het kapitalisme. Dit had als gevolg dat de tekst over het punt ideologie nergens iets naar voor bracht rond solidariteit of de nood aan een socialistische maatschappij. Het enige wat aan bod kwam onder ideologie was het aanvaarden van overleg op basis van partnership, het bevorderen van "duurzaam en verantwoord ondernemen" en het zich neerleggen bij werknemersparticipatie. In een werkgroep kwam daar terecht heel veel kritiek op (o.a. door leden van Militant Links), maar dit werd niet verwerkt in de ter stemming voorgelegde tekst. Volgens ons is de tegenstelling tussen de belangen van de patroons en de belangen van de werknemers bijzonder actueel. Volgens de EU zouden er bij De Post 9000 afvloeiingen moeten komen om de privatisering voor te verbreiden. Dit is wat volgens de EU "verantwoord ondernemen" is. Tot wat werknemersparticipatie (het verspreiden van aandelen onder de werknemers) kan leiden zou recent toch ook duidelijk moeten geworden zijn bij Lernout en Hauspie. De discussie moet niet gaan over een vasthouden aan termen (zoals arbeiderscontrole of medebeheer), maar over een duidelijke visie op de tegengestelde belangen van werkgevers en werknemers.

Bij de plenaire stemming over de voorstellen was er geen ruimte voor tussenkomsten uit de zaal. Het vlotte verloop van het congres liet dit niet toe. Dit maakte dat de stemming bijzonder ongelukkig verliep. Er werd telkens een totaalpakket ter stemming voorgelegd met tal van verschillende aspecten, terwijl over die deelaspecten de meningen soms sterk uiteenliepen in de werkgroepen. Dit maakte een stemming bijzonder moeilijk. Op het punt "democratie" kwam o.a. de nood aan interne democratie naar voor. Als dit serieus genomen wordt zou de stemmingswijze toch eens moeten geëvalueerd worden. Met de jongeren stemden we dan maar tegen. Dit zorgde ervoor dat Luc Vanneste opmerkte dat "de jeugd tegenstemt" en dat dit "zo hoort". Wij stemden echter niet tegen omdat we jong zijn, wel omdat we niet akkoord gaan met de manier waarop het congres verliep en met de inhoud van de voorgelegde tekst. Onze belangrijkste inhoudelijke kritiek is gebaseerd op hetgeen rond ideologie naar voor gebracht werd. Daarom stemden we ook op dit punt tegen. We vonden het vreemd dat enkel 5 jongeren (allen lid van Militant Links) tegen stemden en dat er slechts 7 onthoudingen waren. Het was onze indruk dat er veel meer tegenstand was tegen hetgeen naar voor gebracht werd ook al kwam dit niet tot uiting in de stemming.

Omdat de discussie over de inhoudelijke invulling van het ABVV bijzonder belangrijk is, willen we de discussie verder voeren. Luc Vanneste heeft ons uitgenodigd om ons standpunt te verduidelijken. We aanvaarden deze uitnodiging en hebben beloofd een tekst te schrijven om op het provinciaal comité voor te leggen. Dit niet omdat jongeren wel eens mogen tegenliggen, maar wel omdat ideologie erg belangrijk is voor het uitwerken van perspectieven voor vakbondsmilitanten in hun concrete werking. Het congres heeft volgens op dat vlak een verkeerde boodschap meegegeven aan de militanten. De vakbond is meer dan een "merknaam"!

Geert Cool,
gemandateerde op het congres namens ABVV-Jongeren Brugge