Mechelen: Een nieuw kartel. Maar nog steeds geen alternatief.
In Mechelen trekt VLD-voorzitter Bart Somers met een opmerkelijk kartel naar de gemeenteraadsverkiezingen. Somers heeft een open lijst op poten gezet in samenwerking met enkele CD&V-schepenen (tegen de partijleiding in) én met de lokale afdeling van Groen in Mechelen. Een bizarre coalitie die verbonden is door haar asociaal beleid van de afgelopen jaren.
Teken aan de wand
Het was een teken aan de wand, de folder met Somers en vier schepenen in een bootje. Vol lof over het eigen beleid. De voortzetting van het huidige stadsbestuur en haar beleid als inzet van de verkiezingen.
Het was opvallend dat het geen gezamenlijke folder was van de partijen VLD, Groen! en CD&V. Het bleek een persoonlijk initiatief te zijn van burgemeester Bart Somers, partijgenoot Koen Anciaux, Jowan Lamon van Groen! en de CD&V schepenen Leo Stevens en Frank Nobels.
De lokale CD&V-afdeling viel volledig uit de lucht. Stevens en Nobels hadden zonder medeweten van hun partij gehandeld. Er was duidelijk meer aan de hand.
‘VLD CD&O Groen!’
Ondertussen is het tot een kartel gekomen. ‘VLD CD&O Groen!’ zal de lijst heten. Christen Democratisch & Onafhankelijk heet de vlag waaronder CD&V schepenen Nobels en Stevens overlopen.
Het is niet duidelijk wie ze in hun kielzog meeslepen. Naar eigen zeggen “een belangrijke groep christen-democraten”. Als reactie sloot de nationale partijleiding Nobels en Stevens uit de partij.
Zelf beweren ze zelf opgestapt te zijn omdat CD&V lijsttrekker Karel Van Butsel oppositie voerde binnen de meerderheid, om zich te profileren voor de gemeenteraadsverkiezingen.
Inge Vervotte doet de kwestie af als niet meer dan een meningsverschil tussen twee schepenen en de militanten. Ze ontkent dat de CD&V oppositie voert tegen de meerderheid waar ze zelf deel van uitmaakt.
Waarom dit nieuwe kartel?
Het is duidelijk dat Groen! tegen elke prijs opnieuw deel wil uitmaken van het college. Zelf kreeg de partij nauwelijks een lijst rond. Twee van haar drie schepenen van in 2000 stapten uit de partij. De 84-jarige Denise De Keyser, het eerste gemeenteraadslid dat Agalev in Mechelen bekwam, zal hun voornaamste kandidaat zijn. Groen in Mechelen wil de postjes redden en is daartoe bereid een coalitie aan te gaan met de VLD van Bart Somers. Bovendien ondertekende de Groen-schepen mee een pamflet waarin positief werd gesproken over het beleid in de stad Mechelen, onder meer inzake de paardenpatrouilles, overlasttaks,... Meer blauw op straat is de belofte van het kartel. En dat met groene steun! Dat er van een sociaal beleid de afgelopen jaren geen sprake was, vormt geen probleem voor de Groenen.
Zowel Van Butsel als Caroline Gennez (SP.a) beweren dat de twee CD&V-schepenen overlopen om hun schepenmandaat te redden. Op de lijst van CD&V/N-VA verkregen ze nochtans de 3e en 6e plaats. Geen strijdplaatsen dus. Was de CD&V dan zinnens hen niet langer af te vaardigen voor het schepencollege? Maar kan Somers hen dit wel aanbieden? Wat zit er voor hen in?
Staat het VLD voorzitterschap op spel? Zijn het Somers’ ministerambities?
Een dik jaar geleden werd vergeefs onderhandeld over de vorming van een VLD/Cd&V-kartel. Volgens Van Butsel moest dit kartel Somers’ overwinning bij de gemeenteraadsverkiezingen mogelijk maken. En het behoud van het voorzitterschap van de VLD verzekeren. Die positie zou bij een afgang in Mechelen in het gedrang komen. In ruil zou Somers Van Butsel beloofd hebben de burgemeestersjerp na twee à drie jaar door te geven. Hijzelf ambieerde toch het ministerschap.
Zonder dit nieuwe kartel zou Somers wellicht de duimen moeten leggen tegen Van Butsel. Zowel de N-VA als het VB stellen dat het enige doel van het kartel is Somers in het zadel houden. Zo kan hij in 2007 als VLD voorzitter naar de verkiezingen trekken met een ministerpost in het oog.
Zal het nieuwe kartel de grootste formatie worden?
Somers rekent met het kartel op 30% van de stemmen. 20% voor de VLD, 7% voor Groen! en 3% voor de overlopers.
In 2000 haalde de VLD 24,7% van de stemmen. Maar dat was toen nog met de VU. Met de Vlaamse parlementsverkiezingen van 2004 haalde het kartel VLD/Vivant in het kanton Mechelen slechts 16,71%. Hierbij hoort wel de gemeente Willebroek, waar VLD/VU in 2000 slechts de vierde ‘partij’ was. Maar Willebroek telt slechts een vijfde van de kiezers van het kanton, dus zo zwaar zal het resultaat daar niet doorgewogen hebben. Het is hoogst onwaarschijnlijk dat de VLD nu plots 20% zal halen.
Nobels en Stevens haalden in 2000 samen meer dan 5% op de CVP lijst. Maar het valt nog te bezien wat hun kiezers van het beleid en de overloop vinden. Bovendien zal Vervotte de CD&V lijst duwen.
CVP haalde in 2000 22,2%. CD&V/N-VA haalde in 2004 21,08% in het kanton. Het ziet er naar uit dat CD&V oppositie zal moeten voeren tegen haar eigen beleid en twee van haar eigen schepenen.
Het ziet er naar uit dat het nieuwe kartel CD&V/N-VA zal kloppen, maar zeker is dat niet. Minder moeilijk is in te zien welke partij de beide kartels ver achter zich zal laten liggen.
Niet Somers’ kartel, maar het Vlaams Belang zal de kaap van de 30% halen. In 2004 was het Vlaams Blok met voorsprong de grootste partij in het kanton Mechelen. 31,24% haalde ze. Aangezien het neoliberaal beleid werd voortgezet zal dit scenario zich in oktober herhalen.
Wat na de verkiezingen?
Sowieso zal ‘VLD CD&O Groen!’ een coalitie moeten aangaan. Somers prefereert openlijk CD&V/N-VA boven SP.a/Spirit, maar dan liefst zonder Van Butsel. Het is echter onwaarschijnlijk dat het zal volstaan voor een meerderheid. Somers zal dus mogelijk ook SP.a aan boord moeten hijsen. Een monstercoalitie zoals in Antwerpen dus.
Frank Creyelman van het Vlaams Belang roept op voor een cordon sanitaire tegen Somers en zijn carrièristen. In één adem door vrijt hij ook CD&V/N-VA op voor een coalitie. Hij doet ook alle moeite om zich voorzichtig uit te spreken in het migratievraagstuk. Alle vreemdelingen buitenzetten doet hij af als onrealistisch, maar Mechelen doet hij tegelijk wel af als een Arabische enclave.
Welk alternatief?
Op 8 oktober kunnen we dus kiezen tussen de pest of de cholera. Een neoliberale monstercoalitie of het evenzeer neoliberale en extreemrechtse VB. Vandaag tekent zich een enorme electorale ruimte af voor een echte linkse oppositie die het verzet organiseert tegen het neoliberale beleid van besparingen, privatiseringen en afdankingen.
Deze electorale ruimte is met de recente ontwikkelingen rond het kartel alleen maar vergroot. Jammer genoeg wil de lijst Van Onderuit niet met ons praten over een gemeenschappelijk programma.