700 miljoen euro fraude bij Antwerpse diamant
Als de Antwerpse magistraten nog eens willen uithalen naar de wijze waarop het sociale zekerheidsstelsel wordt ondergraven, moeten ze het ook eens over de fraude bij de diamantsector hebben. In ons land krijgen fraudeurs vrijspel op voorwaarde dat het om belangrijke bedrijven gaat. Dat was eerder al de boodschap bij zowat ieder groot fraudedossier: wie het groot genoeg aanpakt, gaat vrijuit. Waag het niet om een parkeerboete niet te betalen, maar fraudeer ineens voor 700 miljoen euro.
Nadat de tapijtenfamilie Declerck van Beaulieu weg kwam met een miljoenenfraude en ook de zaak KB-Lux op een sisser uitdraaide, hoeven de Antwerpse diamantairs zich geen zorgen te maken. Ze hebben de zaken groots genoeg aangepakt om een vervolging te vermijden. De Antwerpse diamantfraude is zelfs bijna even groot als de fraude van Beaulieu en KB-Lux samen (het ging telkens om zowat 400 miljoen).
Verdedigt N-VA de fraudeurs?
De krant De Tijd vroeg woensdag een reactie van de Antwerpse schepen voor Diamant, Ludo Van Campenhout (ex-VLD en bijna N-VA). De schepen van de diamantsector doet er alles aan om de fraude te minimaliseren. “De zaak wordt in de media opgeklopt”, verklaart hij. Bovendien wordt volgens de schepen “al zeer streng” opgetreden. Meer nog: hij pleit ervoor om minder streng op te treden, hij wil de mogelijkheid van onderzoeksrechters om grote hoeveelheden diamant in beslag te nemen bij aanwijzingen van fraude beperken. “Zo immobiliseer je de sector”. En met de fraude valt het allemaal nog mee: “Ik denk niet dat in de diamantsector meer gefraudeerd wordt dan in andere branches.”
Als een fraude van 700 miljoen euro in de diamantsector normaal is en overeenstemt met de algemene fraude in ons land, waar wacht de regering dan nog op om de fraude aan te pakken en daarmee miljarden gestolen gemeenschapsmiddelen te recuperen. De kans dat er iets van in huis komt bij de Antwerpse diamant is alvast beperkt. Topadvocaat Thierry Afschrift heeft zijn naam niet gestolen, hij verdedigt de diamantsector en stelt dat de bankgegevens die de fraudezaak aan het rollen brachten als onbetrouwbaar zullen worden beschouwd, net zoals bij KB Lux. Een hardere aanpak van fraude valt evenmin te verwachten. Staatssecretaris van fraudebestrijding Devlies (CD&V) verklaarde: “Er zijn al vele maatregelen en ik denk dat die volstaan”. Voor de diamantsector en andere fraudeurs volstaan die maatregelen inderdaad.
De krant De Tijd maakte bekend dat tot 700 miljoen euro zwart geld uit de diamantsector op rekeningen van het Zwitserse filiaal van de Britse bank HSBC zou staan. De lijst van klanten is bekend bij het gerecht, het Antwerpse gerecht kreeg in 2009 een kopie van de klantenlijst die eerder door een voormalige werknemer van de bank was gestolen. Terwijl de Antwerpse procureur-generaal Liégeois harde uitspraken doet over de onhoudbare immigratie van mensen, zwijgt hij in alle talen over de massieve emigratie van zwart diamantgeld naar Zwitserland. Het is nu eenmaal gemakkelijker om slachtoffers van mensenhandel en bijhorende slavenarbeid aan te pakken dan de gerespecteerde toplui van diamantsector.
De overkoepelende sectororganisatie Antwerp World Diamond Centre (AWDC) wil een akkoord sluiten met de fiscus om de zaak te regelen. Intussen wordt via de Raad van State inzage in de dossiers van de fiscus geëist zodat de diamantairs zouden weten wat de fiscus weet… Het klinkt als een script uit een maffiafilm, maar het gebeurt wel degelijk onder onze neus in Antwerpen.
Er zijn in deze stad schrijnende tekorten. Van de kinderopvang over de scholen, ontspanningsmogelijkheden tot openbare diensten en werk voor de bevolking. Delen van de bevolking vallen uit de boot en worden vatbare prooien voor criminelen (zoals drugdealers) die steeds driester te werk gaan. Het rechtse beleid heeft tot een zootje geleid en bij ieder voorstel om er iets aan te doen (bijvoorbeeld door echte jobs met degelijke lonen te creëren en te investeren in degelijke huisvesting alsook onderwijs), is het argument steeds dat er daar geen middelen voor zijn. Wie durft dat nog te beweren nu bekend is dat de diamantairs quasi ongestoord voor 700 miljoen euro kunnen frauderen?