Het sport-spektakel draait op volle toeren dit jaar. Jammer voor diegenen die daar niet entoesiast over worden, maar zelfs als absolute voetbalfreak kun je niet anders dan je een aantal vragen stellen.
De wereldbeker voetbal zal zo'n 10.000 miljard winst hebben geboekt met ons geld. De winnaar zal 180 miljoen fr. op zak steken. De TV-zenders hebben 80 miljard aan uitzendrechten besteed. Alles wordt gedomineerd door de big business. De sponsors hebben een mooi teampje klaargestoomd: McDonalds, Nike, Coca-Cola, Mastercard, Adidas, Budweiser, ... . Een voorbeeldje: de Franse spoorwegen - één van de sponsors - hebben gevraagd om een ploeg nooit tweemaal op dezelfde plaats te laten spelen zodat de ploegen en hun entourage, de sponsors, de persmeute zich zeker moeten verplaatsen.
Teveel geld in voetbal? Geen probleem voor Joao Havelange, voorzitter van de FIFA: "Het voetbal is een bedrijf als een ander en het geld dat wij ontvangen dient om de voetbal in de hele wereld te promoten." Het FIFA is echter geen liefdadigheidsorganisatie. Terwijl westerse spelers gastronomische bedragen op zak kunnen steken, moesten de 22 geselekteerden van Kameroen betalen om te kunnen deelnemen aan de wereldbeker…
Voetbal is ook de kans bij uitstek voor de betrokken landen om de nationalistische gevoelens te doen herleven met de enthousiaste hulp van de media. Zo ook in België waar het gewoonlijk zwakke nationale gevoel ineens ten top stijgt wanneer de Rode Duivels spelen.
De grote sportkompetities zijn ook een ideale gelegenheid om een hoop sociale en politieke problemen naar de achtergrond te duwen, lees: ze te regelen ten nadele van de bevolking. Zo verliep het inzetten van een enorme politiemacht "om het goede verloop van de wereldbeker te verzekeren" hand in hand met een aantal gespierde razzia's in de banlieues.
Sport wordt verder gebruikt door een aantal totalitaire en bloeddorstige staten die hun imago willen oppoetsen. Nigeria bijvoorbeeld, dat nu konstant in de pers komt omwille van hun voetbalkwaliteiten, waarbij niet gepiept wordt over de honderden politieke gevangenen die in de Nigeriaanse cellen wegrotten. De Nigeriaanse spelers vroegen een minuut stilte toen de diktator Abacha overleed, een gebeurtenis die in Nigeria enkel tot grote vreugde, niet tot rouw, kon leiden.
Voetbal is een bondgenoot van het kapitalisme geworden: een invloedrijk en winstgevend bedrijf. De wereldbeker '98 zal een sukses worden. Het zal door de werkkracht van de spelers, organisatie van de ploegen en de fans zijn. De dikke bonzen zullen het sukses van de wereldbeker afmeten aan de winstmarges, niet aan het geleverde spel of het aantal doelpunten. Het is hoog tijd om onze sport terug te eisen.
Jean Larock