Sergei Pervushkin en Boris Popovkin zijn twee van de leiders van de Onafhankelijke Mijnwerkersvakbond van de Centralnaya-mijn in Vorkuta. Zij sloegen drie maanden geleden hun tenten op voor het Witte Huis in Moskou. Een gesprek.
Hoe staat het met jullie protestaktie?
"We zijn aan het voorbereiden op de herfst: we hebben al massa's warme kledij gekregen en gisteren kregen we een gasvuurtje kado. De Vakbond van de Energie-arbeiders heeft ons een grote legertent beloofd.
"Er is duidelijk vooruitgang. In meer dan de helft van de regio's in Rusland is een of andere vorm van protest aan de gang - betogingen, weg- en spoorversperringen, hongerstakingen,..."
Wat denken jullie over de huidige financiële krisis?
"Ergens is de krisis het resultaat van onze akties. Hoe meer wij protesteren, hoe minder vertrouwen de financiële wereld heeft in hun systeem. En ze proberen natuurlijk ons de schuld te geven. Maar deze krisis heeft diepe wortels: het begon in '93-'94 en nu heeft het zijn hoogtepunt bereikt. Wij zijn juist hier om te maken dat zulke krisissen voortaan tot het verleden behoren."
Jullie protest begon rond de eisen "Jeltsin moet gaan" en "nationaliseer de mijnen". Zijn deze eisen veranderd?
"We hebben ze uitgebreid: de hele regering moet ontslag nemen en de hele industrie en de banken moeten genationaliseerd worden. De huidige machthebbers moeten buitengegooid worden.
"Hier zijn sociaal-demokraten en kommunisten, zelfs aanhangers van Zhirinovski en de fascisten. Maar we zijn het er allemaal over eens dat de bevolking - zij die werken en rijkdom produceren - de macht zouden moeten hebben."
Hoe reageer je op partijen die jullie komen helpen?
"Er zijn er niet veel, vooral kommunisten, en dan niet hun leiders maar de basisleden. Zij brengen voedsel en kleren. Maar we zullen niet bij hen aansluiten: vooral de kommunisten van Zjoeganov zijn zeer passief. Elke dag komen verschillende groepen naar hier, hebben een kleine diskussie onder zichzelf en vertrekken weer. Ze zijn niet geïnterresseerd in een diskussie met ons, om hun ideeën uit te leggen of om naar de onze te luisteren."
Hoe kan het protest uitgebreid worden?
"We moeten uitleggen wat er aan het gebeuren is en wie er schuldig is zodat we ons kunnen verenigen en ons op een beschaafde mannier van deze regering kunnen ontdoen. Maar de mensen zijn nog altijd bang. Ze hebben niets om rond te mobiliseren. Vakbonden alleen zijn niet genoeg. We hebben een nieuwe arbeiderspartij of iets dergelijks nodig om de dingen in beweging te krijgen. Wij moeten de bal aan het rollen krijgen, een programma uitwerken voor zo'n partij."
Jullie zijn beiden lid van het CWI geworden. Waarom denk je dat dit nodig is?
"Arbeiders over de hele wereld hebben dezelfde belangen. Degelijke lonen, goede sociale voorzieningen en - misschien het allerbelangrijkste - er is nood aan het verenigen van alle arbeiders van alle nationaliteiten, alle geloven en beroepen. En natuurlijk zou het voor Rusland zeer goed zijn, moesten we een organisatie kunnen opzetten die arbeiders in andere landen helpt en hulp krijgt van hen, verenigde strijd organiseert en onze gemeenschappelijke belangen verdedigt."
Wat is het laatste nieuws van Vorkuta?
"Het ziet er niet goed uit. Toen we gisteren belden, zeiden ze dat de stad nog maar genoeg voedsel heeft voor vier maanden en de winter is reeds aan het beginnen. Er wordt nu gestaakt in drie mijnen. Het zou heel goed zijn als arbeiders van andere landen hun steun betuigen.
"Het adres is: Republic of Komi, Vorkuta, ul. Lenina, d 62, kab 608 NPG."