Het Blok niet welkom!
Na reeds maandenlang campagne voeren tegen het asociale en ongezonde afvalbeleid van de stad Gent, dagen de bewonersgroepen van de Bloemetjeswijk en de Brugse Poort burgemeester Frank Beke (SP) uit voor een debat met Militant Links.
Tot nu toe beperkte de reactie van het stadsbestuur op het protest zich tot intimidatie (o.a. het sturen van facturen van Ivago, gedekt door vaststellingen van de "milieupolitie", lees de privé-militie van Ivago) en politierepressie.
Het stadsbestuur beseft maar al te goed dat de meerderheid van de bevolking tegen de 50fr-vuilzak is. De dure vuilzakken zijn sociaal onrechtvaardig omdat arme gezinnen even zwaar belast worden als rijke gezinnen. Het ondoordachte selecteerbeleid is practisch ondoenbaar wanneer je in een kleine ruimte leeft zonder tuin of koer.
Maar als pseudo-socialist wist Beke niet beter dan de protesterende bewoners af te schilderen als zuiplappen en "agitatoren". Het protest komt nochtans van gewone arbeiders, werklozen, huisvrouwen. . . waaraan Beke juist zijn mandaat te danken heeft.
In een open brief gekoppeld aan een petitie roepen deze mensen de burgemeester dan ook op uit zijn ivoren toren het stadhuis te stappen en hun klachten te aanhoren. Dit werd lachwekkend genoeg aangegrepen door Gents raadslid voor het Vlaams Blok Francis Van den Eynde om ook zichzelf op deze bijeenkomst uit te nodigen.
Het Vlaams Blok is - in tegenstelling tot de actievoerders - vergeten dat zij medeverantwoordelijk is voor het asociale afvalbeleid door de goedkeuring van de privatisering van IVAGO. Als het Blok zegt tegen de dure prijs van de vuilzakken te zijn, is dat enkel om de ontevredenheid van de bevolking te misbruiken om stemmen te winnen voor hun fascistische politiek waarvan diezelfe mensen het eerste slachtoffer zullen zijn.
In de campagne kregen we steeds de steun van de migranten die in deze wijken wonen. Zij waren aanwezig op betogingen, hebben samen met ons de intimidaties van de politie ondergaan. Zij hebben samen met ons onterechte facturen van Ivago in de bus gekregen en riskeren samen met ons hiervoor voor de politierechtbank te moeten verschijnen. Wie we nooit gezien hebben is het Vlaams Blok zelf.
De strijd van de arme Gentse bevolking kan enkel gewonnen worden als die bevolking, van welke origine dan ook, zich verenigt. Het Vlaams Blok is niet welkom in de campagne omdat zij door hun schandalig racisme deze noodzakelijke eenheid onmogelijk maakt. Het protest in de wijken toont in de praktijk de zinloosheid van het racisme aan, waartoe sommige wanhopige bewoners zich toe aangetrokken voelden. En voor die wanhoop is het beleid van burgemeester Beke mede verantwoordelijk. Afspraak op 30 januari om 19 u. in zaal De Kring, Maïsstraat 18 in de Bloemetjeswijk.
Geen referendum over gratis openbaar vervoer in Gent!
De wil van 25.000 Gentenaren (waaronder 17.000 stemgerechtigden) om een referendum te organiseren over gratis openbaar vervoer wordt door het Gentse stadsbestuur unaniem naast zich neergelegd. Er komt weliswaar een referendum in april '99, niet over gratis, maar wel over "goedkoper en beter". Wat dat juist zal inhouden is zeer vrijblijvend en laat te wensen over.
Om de reputatie van referenda eer aan te doen, organiseert het stadsbestuur een raadpleging over iets dat men toch van plan was. Ondanks veel gepalaver over "de kloof tussen burger en politiek" die moet gedicht worden en "nieuwe politieke cultuur", wenst men zoals in de vuilzakkenkwestie liever niet openlijk geconfronteerd te worden met de wil van de meerderheid van de bevolking. Men verstopt zich achter het verdict van minister Leo Peeters (SP) dat een volksraadpleging niet wenselijk is over louter budgetaire kwesties.
De bevolking mag dus vragen wat ze wil, als het maar geen geld kost. Ondertussen houdt Vlaams minister voor verkeer Steve Stevaert, eveneens SPer, het recht op gratis openbaar vervoer voorbehouden aan zijn "eigen volk" in Hasselt. Het is hen van harte gegund, maar in Gent zal er wel wat massaler moeten voor gevochten worden.