Op maandag 11 oktober voerden we met de Scholierenvakbond (SVB) actie tegen het verbod op piercings in het Koninklijk Atheneum te Kortrijk. We deelden neppiercings en klevers uit aan de leerlingen die de actie steunden. En dat waren er heel wat: toen we een week voordien rondgingen met een petitie tekenden maar liefst 251 van de 320 leerlingen en zelfs enkele leerkrachten.

We voerden deze actie niet alleen omdat jongeren het recht hebben eruit te zien zoals ze willen, maar ook omdat we met de SVB denken dat het verbod op piercings een gevolg is van de besparingen in het onderwijs. De besparingen verplichten scholen immers om met elkaar te concurreren.

Ze willen zoveel mogelijk leerlingen, want hoe meer leerlingen, hoe meer subsiedies. Daarom is het belangrijk dat scholen een goed imago hebben. Dit imago mag volgens ons echter niet gebaseerd zijn op het uiterlijk van de scholieren. Zij mogen niet het slachtoffer worden van deze concurrentiestrijd.

De school ontkent dit natuurlijk. Ze brengt volgende argumenten naar voor:

- «we willen de leerlingen beschermen tegen allerlei modetrends en invloeden»

En wat dan met plateauzolen bijvoorbeeld, die veel gevaarlijker zijn dan piercings, of geblondeerd haar en dreadlocks,...

- «piercings schaden het imago van de school»

Zoals we reeds zeiden zou het imago van de school niet mogen gebaseerd zijn op het uiterlijk van de scholieren maar op gemotiveerde leerkrachten, kleine klassen en goed lesmateriaal.

De persbelangstelling was tot ieders verbazing enorm. Helaas was het hen enkel om de piercings te doen en werd de link met de besparingen in het onderwijs niet gelegd, ondanks dat wij dat in interviews wel aanbrachten.

Enkelen van het ACOD-Onderwijs begonnen met een petitie om zich te distantiëren van de SVB-actie die met steun van ABVV-Jongeren plaatsvond. Het is niet duidelijk wie nu juist de petitie opgestart heeft, maar het wordt door ACOD-Onderwijs Nationaal niet ondersteund. De petitie deed de ronde onder de leerkrachten van het Atheneum, ook de directrice ondertekende. Als dat de leerkrachten niet onder druk zetten is...

SVB heeft hierop gereageerd met een persconferentie waarin we alle argumenten die tegen ons werden gebruikt hebben weerlegd (persmap te verkrijgen bij SVB: Pb...).

De directie probeert nu om het op de lange baan te schuiven en om het in de doofpot te steken, maar de SVB zal verder gaan met haar actie alhoewel dat veel leerlingen die de actie steunen schrik gekregen hebben voor sancties en leerkrachten die onze petitie getekend hebben gesanctioneerd werden.

We hebben de directie en de leerkrachten uitgenodigd tot een publiek debat. We zullen blijven actievoeren tot het verbod op piercings worden opgeheven en de rechten van de leerlingen gerespecteerd worden.

Door Julie Callebaut, Dagmar Walgraeve, Kim Boone, Katrien Boone - leden SVB-Kortrijk